Consumo alimentare di pesce e protezione cardiovascolare nelle popolazioni occidentali:
il "Diet and Reinfarction Trial" M.L. BURR

È noto che tali acidi grassi alterano la funzione piastrinica e la trigliceridemia in modi compatibili con un effetto protettivo nei confronti della CI. Gli acidi grassi n-3 abbondano in modo particolare in varie specie di pesci d’acqua fredda, quali sgombro, aringa, salmone, trota, sarda e sardina. È stato messo a punto uno studio randornizzato con gruppi di controllo onde stabilire se un maggiore consumo di pesce grasso riduca la mortalità in soggetti maschi colpiti da infarto recente e, quindi, ad alto rischio. Lo studio comprendeva un totale di 2.033 soggetti non diabetici di età inferiore a 70 anni, assegnati su base casuale a due gruppi distinti. Ai soggetti nel primo gruppo veniva prescritto di consumare pesce grasso almeno due volte la settimana, in modo da raggiungere un consumo settimanale di 300 g; in alternativa, se il soggetto non era in grado di consumare la quantità di pesce suddetta, si somministravano capsule di fish oil. Nel secondo gruppo non si davano indicazioni di sorta in merito al consumo di pesce. Lo studio presentava una struttura fattoriale, per cui indipendentemente dalla randomizzazione effettuata in rapporto al consumo di pesce, al 50% dei soggetti veniva consigliato di ridurre il consumo di grassi e di aumentare la proporzione di PUFA e, indipendentemente dalle due randomizzazioni suddette, alla metà dei soggetti veniva consigliato di aumentare il consumo di fibre di cereali. Si avevano quindi 8 sottogruppi che comprendevano le varie combinazioni delle tre prescrizioni alimentari sopra menzionate, compreso un gruppo ove non si erano fornite indicazioni di sorta. La compliance ni confronti delle prescrizioni relative al consumo di pesce risultava soddisfacente, secondo quanto indicato da questionari appositi, e trovava conferma nella misura degli acidi grassi plasmatici effettuata in un sottogruppo di pazienti (Tab. III). I soggetti ai quali era stato prescritto di consumare pesce presentavano in media livelli plasmatici di EPA più elevati.

La tabella IV mostra i decessi avvenuti nei due anni dall’arruolamento nello studio. La mortalità complessiva è risultata significativamente minore nel gruppo al quale era stato prescritto di consumare pesce; il dato dipende in via primaria da un calo dei decessi secondari a CI. Non si osservavano riduzioni nell’incidenza di infarto miocardico non letale.

La tabella V mostra gli effetti delle singole prescrizioni alimentari sul rischio di decesso. Le percentuali di rischio vengono indicate prima e dopo correzione per alcuni fattori di disomogeneità (basati sull’anamnesi, la radiografia del torace e la terapia) che avrebbero potuto influire sui risultati. Nel gruppo che consumava pesce grasso si aveva un rischio relativo di 0.71 rispetto agli altri pazienti, ossia, una riduzione del 29% nel numero dei decessi. La riduzione dei grassi alimentari e il consumo di fibre non si associavano ad un calo della mortalità; di fatto, quest’ultima risultava maggiore rispetto agli altri sottogruppi (benché in misura non significativa) nei soggetti ai quali era stato consigliato di consumare fibre di cereali.

La tabella VI mostra i risultati di un’analoga valutazione compiuta in rapporto agli eventi secondari a CI (nuovi infarti del miocardio + decessi attribuibili a CI); nessuno dei tre regimi alimentari descritti risulta associato ad un’alterazione dell’incidenza degli eventi in questione.

La figura I mostra le curve di sopravvivenza dei gruppi con un consumo elevato o ridotto di PUFA n-3. Il fatto che le due curve divergano assai presto sembra indicare che l’effetto protettivo legato ad un maggiore consumo di PUFA n-3 si instaura rapidamente. Tale reperto, unito all’assenza di effetti significativi sul rischio di reinfarto, indica il probabile intervento di meccanismi diversi da un rallentamento del processo aterosclerotico o dall’inibizione di fenomeni trombotici. Studi nell’animale hanno mostrato che l’aumento del consumo di PUFA n-3 protegge dall’insorgenza di aritmie letali durante ischemia e riperfusione del miocardio. Ne deriva che una spiegazione possibile è costituita da un effetto antiaritmico dei PUFA n-3 in pazienti con CI. Si tratta ovviamente di un’ipotesi che necessita di validazioni ulteriori attraverso studi più specifici. Un altro trial con gruppi di controllo attualmente in corso, intende valutare l’effetto protettivo del pesce grasso in pazienti anginosi. Occorrono studi ulteriori onde stabilire se l’effetto protettivo dei PUFA n-3 sia mediato da una riduzione dell’instabilità

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