I muscoli scheletrici, quelli responsabili per la maggior parte dei movimenti dell'articolazione, sono formati da un ordine di cellule muscolari incorporato in una successione di fibre, con un caratteristico modello gerarchico. L'endomisio è una guaina del delicato tessuto connettivo che avvolge ciascuna fibra muscolare e congiunge insieme le fibre adiacenti. Tali fasci di fibre muscolari si chiamano' compartimenti' e sono circondati da nuove guaine particolarmente protettive come il pedmisio, uno strato composto di collagene e di fibre d'elastina che contengono vasi sanguigni e nervi. II muscolo intero è protetto dall'epimisio, uno strato denso di fibre di collagene, le quali separano il muscolo dai tessuti ed organi circostanti, ed è responsabile dell'inserzione del muscolo al tendine (Leeson, Histologie).

Nell'esercizio fisiologico, le ricerche si sono concentrate su queste guaine della matrice extracellulare, sull'endomisio, sul perimisio e sull'epimisio, perché provvedono all'impalcatura strutturale alla quale le fibre muscolari aderiscono, durante la riparazione. (7 Fritz Stauber 1988). Nell'esercizio ci sono guasti e riparazioni continui. Per scopi di studio questo ciclo di lavoro muscolare può essere amplificato con Tesercizio eccentrico.' E' un tipo d'allenamento, di resistenza muscolare nel quale il muscolo è sottoposto ad un movimento forzato, come quello dei quadricipiti in un brusco arresto durante una corsa. Questo tipo d'esercizio danneggia specialmente il muscolo e provoca conseguentemente dolore, rigidezza ed infiammazione. A livello microscopico questo tipo di danno porta alla separazione delle guaine della matrice extracellulare, dall'equivalente muscolare (Stauber, Clarkson 1990).

Queste modifiche delle guaine della matrice extracellulare sembrano essere il punto chiave del danno muscolare. II fatto più importante, è che la matrice extracellulare provvede all'ancoraggio fisso con miofibrille durante il processo di riparazione muscolare (Vracko 1974, Hurme, Kalimo 1992). Le implicazioni della collagenasi tipo MMPs, in danni muscolari e tendinei, sono stati dimostrati sperimentalmente per induzione con iniezione di collagenasi nei tendini (Foland Trottatore 1992). L'integrità delle guaine della matrice extracellulare perciò sembra essere importante per le protezione del tessuto muscolare nella contrazione eccentrica e per la riparazione e ricostruzione nel post trauma.

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